Estrutura e Composição Celular Fúngica

Membrana Citoplasmática e o Papel do Ergosterol

Diferente da parede celular, que é rígida, a membrana citoplasmática é uma bicamada de fosfolípidos que regula a entrada e saída de materiais e ancora enzimas essenciais, como a quitina-sintetase.

Uma característica distintiva de todos os fungos é a presença de ergosterol como o principal esterol da membrana. Enquanto animais utilizam o colesterol e plantas utilizam fitosteróis, o ergosterol é uma característica marcante do reino Fungi, tornando-o um alvo terapêutico primário para medicamentos antifúngicos.

Organelos e a Dinâmica do Crescimento Apical

O interior da célula fúngica é organizado em organelos que sustentam o metabolismo e a reprodução. O sistema de endomembranas é particularmente ativo no crescimento das hifas:

• Retículo Endoplasmático (RE) e Aparelho de Golgi (AG): As proteínas são sintetizadas no RE e transportadas para o AG, onde sofrem modificações. Em seguida, são encapsuladas em vesículas que migram para a membrana para secreção.
• Spitzenkörper e o Ápice: Nos fungos filamentosos, o crescimento ocorre no ápice da hifa. O Spitzenkörper (corpo apical) é uma estrutura dinâmica composta por um aglomerado de vesículas (AVC), proteínas e componentes do citoesqueleto que comanda a direção e a extensão do crescimento.
• Vacúolos: Presentes em todos os fungos, os vacúolos variam de tamanho. Em hifas, eles podem ser tubulares perto do ápice e tornar-se grandes e redondos em compartimentos mais velhos, ocupando grande volume celular.

Estrutura de Hifas e Septos

Os fungos podem se organizar como leveduras (unicelulares) ou hifas (filamentos). As hifas podem ser:

• Asseptadas (Cenocíticas): O citoplasma é contínuo e multinucleado, típico dos Mucorales.
• Septadas: O citoplasma é dividido por paredes transversais chamadas septos.

Os septos não são apenas divisões; eles possuem poros que permitem a comunicação "célula-a-célula", possibilitando o tráfego de nutrientes e organelos. Em alguns grupos, como os Ascomycota, existem estruturas como o corpo de Woronin, que funciona como uma "rolha" para fechar o poro do septo em caso de lesão, isolando o compartimento danificado.

Componentes Genéticos e Reprodução

O núcleo contém a informação genética necessária para a vida do fungo. A quantidade de DNA e o número de cromossomos variam entre as espécies (por exemplo, Aspergillus fumigatus possui $\sim 30$ Mb de DNA em 8 cromossomas).

A ploidia (número de conjuntos de cromossomos) também é variável:

• Haploidia: Muitos fungos são haploides durante a propagação vegetativa.
• Diploidia: Algumas espécies, como Candida albicans, são diploides.
• Alternância: Outros, como Saccharomyces cerevisiae, alternam entre estados haploide e diploide.

A reprodução pode ocorrer de duas formas principais:

1. Assexual: Produção de esporos que permitem a dispersão rápida.
2. Sexual: Envolve a fusão de hifas compatíveis (plasmogamia) e a recombinação genética.

Nota Importante: A anastomose é o processo de fusão de hifas, que permite a mobilização de nutrientes e a transmissão de sinais ou até mesmo vírus entre diferentes partes do micélio.